此前，学校党委书记董玉宽在2018年本科教学工作会议上对全校开展“解放思想推动高质量发展大讨论”进行了集中动员和部署。他强调，此次讨论是按照省委、省委教育工委的统一部署，学习贯彻习近平总书记在辽宁考察时和在深入推进东北振兴座谈会上的重要讲话精神，把辽宁省委十二届十次全会精神落到实处，要紧密结合学校的中心和重点工作，与巡视整改工作有针对性地开展讨论，为学校第二次党代会的召开凝聚思想共识，为学校高质量发展以及辽宁全面振兴发展提供坚强思想保证和强大精神动力。
他要求，全校要把开展大讨论作为重要政治任务，强化责任落实，注重分类指导，运用多种方式，做好大讨论活动的宣传引导和氛围营造工作，要加强对活动的督导和检查，及时掌握进展情况，将大讨论工作纳入学校党委巡查工作范畴，把开展活动的情况和解决问题、推动工作的实际成效作为各级领导干部年度述职考核的重要内容，要突出大讨论的政治导向、目标导向、问题导向、成果导向，认真总结特色做法和先进典型并进行广泛宣传。
《实施方案》指出，要以思想大解放推动高质量发展为根本目的，紧盯短板弱项，引导全校广大党员干部教师以思想大解放推动改革再深入、实践再创新、工作再抓实，紧紧围绕加强党的领导，紧紧围绕新时代东北振兴“六项重点工作”。正确认识学校教育事业特别是第二次党代会即将召开的新形势，准确把握我校发展迈入新征程的阶段性特征，牢牢把握有利于我校教育事业加快发展的新机遇，进一步增强改革创新的紧迫感，以更大决心、更大胆略推动学校重点工作和关键环节的改革，自觉把服务学校高质量发展和辽宁振兴作为重要使命。
《实施方案》要求，开展“解放思想推动高质量发展大讨论”由学校党委统一领导，以党员干部为重点，面向全校广大干部。学校党委成立“解放思想推动高质量发展大讨论”工作领导小组，各基层党委、党总支（直属党支部）按照党委要求成立落实工作领导小组。大讨论活动从11月开始至12月底结束，分四个阶段进行。
第一阶段（11月中旬），做好部署动员。学校党委围绕习近平总书记重要讲话精神和省委十二届十次全会工作精神内涵实质，依据省委出台的“1+8+N”实施意见要求，制定工作方案，进行集中部署动员。
第二阶段（11月中旬至12月上旬），广泛宣传宣讲。学校领导班子按照工作分工和联系点安排，到基层开展集中宣讲活动，校党委理论中心组成员按照联系点安排到二级理论学习中心组进行宣讲，二级单位主要负责人员为师生员工讲一次专题党课。各单位、各部门结合实际，充分利用学校各类宣传媒体集中宣传报道大讨论活动。
第三阶段（11月中旬至12月上旬），开展专题学习。校院两级理论学习中心组就开展“解放思想推动高质量发展大讨论”和贯彻落实中共辽宁省委十二届十次全会精神组织集中学习。各基层党委、党总支（直属党支部）以“新时代党员群众讲习所”“党员活动”等为载体，结合学校配发的学习资料，深入开展专题学习。
第四阶段（12月中上旬），结合学校第二次党代会报告起草工作，组织开展大讨论。校院两级领导班子对推动学校高质量发展和助推辽宁高质量发展的工作思路开展专题讨论；党支部结合“弘扬爱国奋斗精神、建功立业新时代”等活动开展专题讨论；中层干部代表、专家学者代表、教职工代表、离退休教职工代表、民主党派教师代表、青年教师代表等各级各类的代表以座谈会形式，结合“我为高质量发展献良策作贡献”等活动开展专题讨论。
